シングルモルトとは？ウイスキーの基本から産地別の特徴とおすすめ銘柄まで解説

ウイスキーの種類を表す用語として、「シングルモルト」や「ブレンデッド」といった言葉を耳にしたことがある方も多いのではないでしょうか。しかし、それぞれの意味や違いについて詳しく知らない方もいるかもしれません。

これらの違いを理解することで、ウイスキー選びの際に自分の好みに合った一本を見つけやすくなり、より一層ウイスキーの魅力を楽しめます。

この記事では、シングルモルトの基本知識や人気の理由、産地の特徴をはじめ、ブレンデッドとの違いやシングルモルトの選び方やおすすめの飲み方についてご紹介します。

【記事のポイント】

• ✅シングルモルトは単一蒸溜所ゆえに、仕込み水や樽など4つの要素で個性が際立ちます
• ✅スコッチの6大産地は、ピートの有無や気候によって異なる風味特性を持ちます
• ✅大切なウイスキーの価値を福ちゃんの無料査定で適切に判断いたします

シングルモルトとは？ブレンデッドとの違いも解説

シングルモルトとは、大麦麦芽（モルト）のみを原料として醸造されたモルトウイスキーのうち、一つの蒸溜所で造られたものです。

モルトウイスキーに用いられる原酒はモルト原酒と呼ばれますが、ここにトウモロコシやライ麦といった穀類を原料としたグレーン原酒を混ぜ合わせて造ったものをブレンデッドウイスキーといいます。

一つの蒸溜所で造られたモルト原酒とグレーン原酒のみをブレンドしたウイスキーは、一部のメーカーから「シングルブレンデッド」という名称で販売されることもあります。原料が異なるため、シングルモルトとは明確に区別されます。

なお、複数の蒸溜所のブレンデッドを混ぜて造ったものは単にブレンデッドウイスキーと呼ばれるのが一般的です。

このようなシングルモルトとブレンデッドの違いは、ウイスキーの風味となって現れます。シングルモルトは癖の強い大麦麦芽を使用しており、個性的な味わいに仕上がります。

また、同じモルトウイスキーでも蒸溜所ごとに味わいや香りに大きな差が出るため、シングルモルトは複数の蒸溜所で造られたものに比べて、より蒸溜所の個性が出やすい傾向です。

一方のブレンデッドは、癖がなくすっきりしたグレーン原酒を混ぜ合わせているぶん、より親しみやすい味わいになっているところが特徴です。

シングルモルトが持つ4つの個性と人気の理由

シングルモルトがウイスキー愛好家から高い人気を誇っている理由は、他のウイスキーに比べて以下4つの個性が際立っているためです。

• 仕込み水
• 製造方法
• 樽
• 貯蔵環境

仕込み水とは、ウイスキー造りの過程で砕いた穀物に加える水です。仕込み水はウイスキーのベースになる重要な要素ですが、水は地域ごとに硬度が異なるため、どの水を使ったかによってウイスキーの仕上がりが大きく左右されます。

シングルモルトは一つの蒸溜所が厳選した仕込み水を使用しているため、銘柄によって風味が異なり、シングルモルトの飲み比べを楽しむ愛好家も多くいます。

また、同じモルトウイスキーでも蒸溜所によって製造方法に違いがあるのも個性豊かになる要因の一つです。

例えば、原料となる大麦の麦芽を乾燥させる際にはピートと呼ばれる泥炭を使うこともあり、炊き具合は蒸溜所ごとに異なり、仕上がりの風味に差が出ます。中にはピート以外を乾燥工程に使っているところもあるため、蒸溜所ごとの違いがはっきり出るでしょう。

さらに、熟成や発酵に使われる樽の違いもウイスキーの個性に大きな影響を及ぼします。ウイスキーは樽に詰めたまま長期間にわたって貯蔵されるため、どのような材質なのか、何のお酒を詰めていたのかによって風味が変化するのです。

もちろん、貯蔵環境も蒸溜所によってさまざまです。ウイスキーは貯蔵室にて長期間眠らされるため、蒸溜所の気候風土が仕上がりに影響を及ぼすのは言うまでもありません。

シングルモルトは上記4つの個性が際立ちやすく、蒸溜所ごとの違いや魅力を堪能できることから、ウイスキー愛好家から熱烈な人気を誇っているのでしょう。

シングルモルトの聖地 スコットランドの6大産地と特徴

シングルモルトはさまざまな国と地域で造られていますが、中でもシングルモルトの聖地として知られているのがスコットランドです。スコットランド産のウイスキーはスコッチと呼ばれていますが、同じスコッチでも産地や銘柄によって個性や風味は異なります。

ここでは、スコッチの6大産地とそれぞれの特徴を分かりやすくまとめました。

スペイサイド

スペイサイドとは、後述するハイランド地方を流れるスペイ川流域一帯を示す産地です。エリア内には50以上もの蒸溜所が点在しており、スコットランド最大のウイスキー産地といわれています。

スペイサイドで造られるシングルモルトの特徴は、フルーティな味わいとフローラルな香りです。
「ザ・グレンリベット」や「グレンフィディック」のように飲み口が軽いものも多く、シングルモルトでありながらあまり癖が強くないため、初心者も飲みやすい銘柄とされています。

一方で、「ザ・マッカラン」のようにドライフルーツの濃厚な味わいや華やかなウッディの香りを楽しめる銘柄もあり、パンチのきいたシングルモルトを味わいたい愛好家からも人気です。

ハイランド

ハイランドとは、スコットランドの北部に広がるウイスキー産地です。前述したスペイサイドを除くハイランドエリアは、全て「ハイランド」という総称で呼ばれています。

6つの産地のうち、最も面積が広大なため、同じハイランド産のシングルモルトでも地域によって特徴が異なるものです。フルーティな味わいのものもあれば、スパイシーな風味のものもあるなど、多種多様なウイスキーが生み出されています。

基本的にはまろやかで優しい味わいに仕上がっており、日本でも有名なグレンモーレンジィはバニラの甘さと柑橘系のフルーティさを味わえる爽やかな飲み口が好評を得ています。

一方、グレンドロナックなどリッチでしっかりしたボディのウイスキーも人気です。

ローランド

ローランドはスコットランド南部に広がるウイスキー産地です。ハイランドが起伏に富んだ地形であるのに対し、ローランドはなだらかな地形と穏やかな気候を兼ね備えていることから、首都エジンバラや、スコットランド経済の中心都市であるグラスゴーなどの大都市があります。

蒸溜所自体は数カ所に留まりますが、都会的な環境をそのまま反映させたようなライトでさっぱりとしたシングルモルトを醸造しているところが特徴です。シングルモルト初心者も飲みやすいウイスキーに仕上がっています。

例えば、グレンキンチーはシトラス系の爽やかな味わいが特徴で、オーヘントッシャンはキャラメルやはちみつをイメージさせるスイートな飲み口が人気です。

アイラ

アイラは、スコットランド南西部に位置する小さな島になります。6つの生産地の中でも面積が小さなエリアですが、8つの蒸溜所があり、ラフロイグやボウモアといった日本でも知られている銘柄が生産されており、モルトウイスキーの聖地とも呼ばれているほどです。

8つの蒸溜所は全て海沿いにあるためか、潮の香りをほのかに感じるシングルモルトに仕上がるのが特徴です。

また、乾燥工程にアイラ特有のピートを使っているところも特徴の一つになります。スモーキーなピート臭が強いため、やや癖の強い味わいになっていますが、その独特の風味にとりこになる愛好家も多いようです。

前述したボウモアはアイラ産のシングルモルトの中では比較的飲みやすく、初心者向きとされています。

キャンベルタウン

キャンベルタウンはスコットランドの南西部、アイラの南東に当たるキンタイア半島先端にある都市です。海に囲まれたエリアであることから、アイラと同じく潮の香りを感じられるウイスキーに仕上がるところが特徴です。

一方でスパイシーな風味も堪能できることから、クラシカルでリッチな飲み心地を好むウイスキー愛好家から人気を集めています。

かつては30以上の蒸溜所が稼働していましたが、現在はわずか3カ所のみに留まっており、生産量の減少からプレミア化している傾向です。代表的な銘柄には、潮の香りと複雑な風味を堪能できるスプリングバンクや、甘くてクリーミーな味わいを楽しめるヘーゼルバーンなどがあります。

アイランズ

アイランズは、前述したアイラを除くスコットランドの島の総称です。具体的には、マル島、ジュラ島、オークニー諸島、アラン島、スカイ島、ルイス島を指します。

海沿いにある蒸溜所特有の、潮の香りが強いウイスキーを生産していますが、島ごとに特徴は大きく異なります。

例えばスカイ島で醸造されているタリスカーはパンチのある味わいが特徴ですが、オークニー諸島産のハイランドパークは穏やかな甘味が特徴です。潮気がやや強いく少々癖はあるという点は共通しているため、独特の風味を堪能したい方におすすめのウイスキーです。

島ごとにシングルモルトの飲み比べをするのも楽しいかもしれません。

【関連記事】
世界5大ウイスキーとは？それぞれの特徴を解説！

日本のシングルモルト

日本産のジャパニーズウイスキーは、前述したスコッチウイスキーやアイリッシュウイスキーなどと肩を並べて世界五大ウイスキーに数えられる人気のウイスキーです。

当然、日本のシングルモルトの評判も高く、国内はもちろん、海外にも多くの愛好家がいます。国産のウイスキーにはさまざまな種類がありますが、ジャパニーズウイスキーと名乗るためには国産の原材料を使う、製造工程の全てを国内で行うなど、一定の基準を満たさなければなりません。

このような条件を満たしたジャパニーズウイスキーは、繊細でバランスの良い風味を楽しめるところが特徴です。海外産のウイスキーに比べるとあまり癖が強くないため、素材の良さを生かした和食との相性も良く、日本人好みの味わいに仕上がっています。

バランスが良いといっても没個性ではなく、特に単一の蒸溜所で造られたシングルモルトは蒸溜所ごとの個性が光っています。

主要なシングルモルトとしては、サントリーの「山崎」や「白州」、麒麟麦酒の「キリンウイスキー 富士山麓シングルモルトウイスキー」、ニッカウヰスキーの「余市」や「宮城峡」などです。

一方、小さな蒸溜所のシングルモルトもコアなファンは多く、例えばベンチャーウイスキーが製造している「イチローズモルト」は、世界的なウイスキーアワードで最高賞を受賞するなど、グローバルな人気を誇っています。

シングルモルトの選び方とおすすめの飲み方

シングルモルトは国内外で多種多様なものが製造されており、どれを選べば良いか迷ってしまう方も多いでしょう。

迷った際は、次の3つの基準で候補を絞り込んでみましょう。

• 世界五大ウイスキー
• 蒸溜所
• 熟成樽

世界的に評価されている五大ウイスキーは、一定の基準を満たした優れたウイスキーばかりで、初心者でも安心して選べます。

特にこだわりがなければ、飲みやすく日本人好みに仕上げられたジャパニーズウイスキーのシングルモルトがおすすめです。また、シングルモルトは蒸溜所ごとの特徴が強く出やすいウイスキーです。

主要な蒸溜所のWebサイトなどを確認し、どのような製法を採用しているのか、どういう熟成樽を使っているのかなどをチェックした上で、自分の好みに合いそうなシングルモルトを探してみると良いでしょう。

シングルモルトを飲むときは、個性をはっきり味わえるストレートがおすすめです。ウイスキーに飲み慣れていない方や、食事と一緒に楽しみたい場合は、ハイボールにしてもおいしくいただけます。

シングルモルトの奥深い世界を楽しもう

シングルモルトは単一の蒸溜所にて、大麦麦芽を原料としたモルト原酒のみをベースにしたウイスキーです。トウモロコシなどを原料としたグレーンウイスキーを混ぜ合わせて造ったブレンデッドウイスキーに比べると、蒸溜所ごとの特徴が際立ちやすく、パンチのある風味に仕上がるところが特徴です。

シングルモルトの聖地といえば6つのウイスキー産地を抱えるスコッチウイスキーが有名ですが、日本産のシングルモルトも世界的な評価を得ており、市場では高値で取引されています。

「シングルモルトってどのような味わいがするのだろう」「ウイスキー初心者だけど楽しめるかな」といった疑問をお持ちの方は、今回の記事を参考に、ぜひ興味を持ったシングルモルトを試してみてはいかがでしょうか。