古いブランデーは飲める？ブランデーの賞味期限に関して

そもそもブランデーってなに？

ブランデーとは、かんたんに言うと果実酒（ワイン）から作られる蒸留酒のことです。
原料として使われる代表的なフルーツは葡萄で、他には桃、苺、杏、洋梨などが使われています。
アルコール度数は40度弱から50度程度あり、度数が高いのが特徴です。

ブランデーの歴史の始まりは諸説ありますが、ワインに比べると比較的新しく本格的な産業に発展したのは、17世紀半ばと云われています。

“ブランデー”という言葉の由来は「ブランデウェイン（BurntWine=焼いたワイン）」が語源で、各国によって呼び方が変わる過程で「ブランデー（Brandy）」として広まるようになりました。

ブランデーといえば茶色いお酒をイメージするかもしれませんが、必ずしもそうではありません。樽で熟成したブランデーはウイスキーと同じように琥珀色になりますが、樽で寝かせることなく無色透明なまま市場に送り出されるブランデーも存在します。

世界3大ブランデーの種類

ブランデーの産地は主に3つに分かれており、具体的な製法や地域などが定められています。

特にコニャックとアルマニャックは熟成年数（コント）による厳格な基準が決められ、「★★★（スリースター）」「V.S.」「V.S.O.P.」「ナポレオン」「X.O.」「Hors d’âge(オールダージュ)」など、他とは違う高品質なブランデー作りを行っています。

コニャックとは

コニャックとは、フランスを代表するブランデーのひとつです。

世界で最も有名なブランデーで、フランスを代表するワインの地域「コニャック地方」で作られた細かな規定をクリアしたブランデーのみ、”コニャック”と名乗る事ができます。

ブランデーの熟成年数が3年以上なければ、コニャックとして売ることはできないという厳しい規定があるのも特徴ですね。

アルマニャックとは

アルマニャックとは、コニャックに次ぐフランスを代表するブランデーのひとつです。

ワインの一大産地「ボルドー地方」すぐ南にある「アルマニャック地方」で作られています。
環境や土壌がボルドー地方と似ており、ワイン作りと同じように「高品質のブランデー」を作ることに長けているのが特徴ですね。

木樽での熟成が義務付けられておらず、透明なアルマニャックも存在します。

カルヴァドスとは

カルヴァドスとは、フランスのノルマンディー地方で作られる、リンゴのブランデーのことです。

ノルマンディー地方以外で作られる同様のブランデーは「カルヴァドス」を名乗ることはできず、アップルブランデーと呼ばれ区別されています。

世界3大ブランデーのひとつですが、コニャックとアルマニャックはブドウが原料なのに対して、カルヴァドスはリンゴを原料にしている点が大きく異なります。

古いブランデーは飲んでも大丈夫？

「もう何年も飲まないままの古いブランデーを飲んでも大丈夫だろうか？」と気になっている方も多いと思います。

結論から言うと、古いブランデーは飲んでも大丈夫です！

その理由について述べます。

ブランデーに賞味期限はない

ブランデーはアルコール度数が40度弱から50度程度と、アルコールが強いお酒です。殺菌力に優れ有害な菌が繁殖することもないため、ほとんど腐るケースはありません。そのためブランデーには賞味期限がなく、表示する義務も免除されています。

ただし、いくらアルコール度数が高く菌が繁殖しにくいブランデーでも、開封済みの場合は空気に触れて劣化が始まっています。さらに保管状態が悪かったりコルクが傷んでいるような場合、アルコールが抜けて風味が落ち、飲めない状態になっている場合もありますのでご注意ください。

ブランデーに賞味期限や消費期限はありませんが、冷暗所に保管しできる限り紫外線や酸素に触れないようにするなど、開封後の保管状態にも注意が必要です。

古いブランデーには高い価値が眠っている場合も

むかし買ったままのブランデーや、家を掃除していたら出てきたような古いブランデーには、お酒として高い価値が眠っている場合があります。

既にお伝えしたとおり、コニャックとアルマニャックには熟成年数（コント）によってランクが分けられています。熟成年数が古いほどランクが高くなり、一般的には買取価格も高くなります。

古いブランデーを見つけたら、思い切って買取サービスなどを使って売却するのも手段のうちです。

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