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1889年、千葉あやの(旧姓・佐藤)は宮城県文字村(現・栗原市)で生まれました。

幼少のころから手先が器用で、機織りの才能があったというあやのは20歳で結婚。嫁ぎ先の千葉家は農家を営むかたわら「正藍染(正藍冷染)」を受け継いでおり、藍染めの技法は姑から継承しました。

ちなみにこの技法は種を蒔いて育てるところから始まるため、1年がかりの作業となります。
大変手間と時間がかかるものであることから、一時は「廃業」の2文字が頭をよぎったこともあるといいますが、東京国立博物館の館長であり染織研究家でもある山辺知行氏に「やめてはいけないよ、あやのさん。あなたが辞めてしまったら、藍染めをする人がいなくなってしまう」と激励を受けたことから、「この技術を守っていこう」と決心したというエピソードが残っています。

1955年、千葉あやのは「正藍染(正藍冷染)」を自分の子や孫に伝え、伝統の保護に努めているとし、重要無形文化財保持者に認定されました。

しかし1957年、灰の不始末が原因とされる火災が発生します。
大きな炎は住居から作業場、藍染めに必要な道具までも焼き尽くしましたが、あやのが肌身離さず身に着けていた藍の種子と、近所の人に米びつと間違えられて持ち出された「藍玉」が入った容器があったことから藍染めを再開することができました。

1959年、千葉あやのの娘・よしのさんと孫娘・まつ江さんなど5名に正藍染技術保存伝承事業を実施。これにより5名が「正藍染(正藍冷染)」の正式な後継者となりました。

1963年には河北文化賞を、1966年には勲五等瑞宝章を受章した千葉あやのでしたが、1979年に脳梗塞を発症。翌年に逝去しました。