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1893年、松原定吉は富山県に生まれました。
生家は小さな豆腐屋を営んでおり、兄弟が多かったため全員を養っていくことは難しく、末っ子の定吉は12歳のときに上京することを余儀なくされます。

上京して奉公先として向かった先は、東京・日本橋の型紙を使った染織を行う中形の板場でした。
そこで型付師になるべく修行を始めた定吉は、のちに亀戸にある竹中竹次のもとに移って型付師になるためのさらなる修行を重ね、努力の甲斐があって1915年に独立します。

独立後の定吉は、白い生地に模様を染めていく「地白中形」の技術をきわめるべく、試行錯誤を重ねます。

そして、工房に「型付け」を行うための設備に加えて染料を溜めておく藍甕を設置し、「染め」までをも一貫して行うという方法論を確立し、1955年には人間国宝に認定されています。

当時の着物づくりは分業制が基本で、型付けを担当する型付師が自前の藍甕を持つことは一般的ではありませんでした。

たとえば、松原定吉と同じく1955年に「長板中形」の人間国宝に認定された清水幸太郎は、「型付け」のみを行う型付師であり、「染め」は行っていませんでした。 そのようなこともあって定吉は批判を受けることもあったようですが、たゆむことなく努力を重ねて事業を進め、さらには藍色の染料づくりにも積極的に取り組み、ついに人間国宝に認定されるまでになったのでした。

しかし、定吉は人間国宝認定と同じ年の12月30日、脳出血で死去。享年62歳でした。

これからというときに惜しくも亡くなった定吉でしたが、その子たちのうち優れた技術を持つ4人が「松原四兄弟」と呼ばれて優れた作品を多く世に送り出している他、2023年現在は定吉の孫にあたる世代の松原伸生をはじめとする作家たちが、「長板中形」を使った作品を制作しています。

ちなみに、松原伸生は2017年に千葉県指定無形文化財「長板中形」保持者に認定されています。