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宗廣力三は1914年に岐阜県の郡上郡で生まれました。
世の中が「大正デモクラシー真っ只中」で少年時代を過ごした宗廣力三は1932年、岐阜県立郡上農林学校(現・岐阜県立郡上高等学校)を卒業します。

1936年、青年団・凌霜塾の建設運動に参加します。

戦争から引き上げてきた若者が社会経験、手仕事を学ぶ場として作られた凌霜塾で宗廣力蔵は指導者として青年たちの育成につとめました。

こうした功績が認められ、1938年、大日本青少年独逸派遣団員としてヨーロッパに渡ります。ドイツを中心とし半年間視察を行った宗廣は1943年、羊の毛を用いたホームスパン(家庭でつむぐ糸。手織りで仕上げた毛織物の総称)を試作するなどしましたが、兵役で満州に渡り、こうした活動は一時的に中断されました。

1945年、第二次世界大戦終戦。多くのものを失った日本では、各地で復興活動が行われていました。

この活動の一環として宗廣力蔵が選んだのが、故郷で織られていた「紬」でした。

郡上紬を復活させた人物として有名な宗廣力蔵ですが、「当時の目的は満州から引き揚げてくる軍人たちに仕事を与えることが目的だった」といわれています。

また、郡上紬作りを選んだ理由には「争いの種にならない仕事だから」「生産過剰にならない仕事であるから」「いつの時代でも通用するから」などがあったのだそうです。

1947年には京都市で染織試験場長を務める浅井修吉氏のもとで天然染料と絣(かすり)について研究を行い、自ら農場を営みながら古くから伝わる「手織り」や「藍染め」ついても研究を行った宗廣力三。

1953年には『郡上工芸研究所』を設立。ここでは研究生の育成を行いながら、郡上紬を盛り上げてゆきました。

これまで「農民の女が収穫時期ではないときに作るもの」「農民が着るもの」とされていた紬に、美しさや芸術性を加えた宗廣力蔵は、1958年、個展『郡上織展』を開催。

また1965年には第12回日本伝統工芸展に作品を出品し、同年に開催された第2回伝統工芸日本染織展では出品した作品3点が入選するという快挙を達成しました。

「郡上紬」の名を広めていった宗廣力蔵は1968年に「郡上染織資料館」を開館。紬を「工芸品」「芸術品」という位置づけに引き上げます。

こうして後継者の育成や郡上紬の認知などに尽力しながら、創作活動も行ってきた宗廣力蔵。

1969年には日本工芸会正会員に、1977年には岐阜県の無形文化財保持者に認定され、1982年、ついに国の無形文化財保持者と認定されます。

「人間国宝」となった宗廣力蔵は以降も数々の作品を出品しますが、健康上の理由で拠点を変更。新拠点を神奈川県の南足柄市に移しました。

ここでも、『南足柄工芸研究室』を開設し、門下生とともに「足柄紬」を作り出すなど、「生涯現役」「後継者育成」に徹した宗廣力蔵でしたが、1989年、工芸家としての生涯を閉じます。

なお、娘である宗廣佳子さんが父の技術、そして想いを継承してきましたが、2021年この世を去りました。「宗廣」の名は現在でも着物愛好家の中で広く知られ、大切にされています。